En este artículo, vamos a explicar qué es la sialorrea, su definición, sus causas y consecuencias y los tratamientos posibles en la Clínica dental y con otras profesiones de la medicina.
¿Qué es la Sialorrea?
La sialorrea, o también llamada ptialismo, es una condición en la que existe una excesiva producción de saliva en la boca, favoreciendo la aparición de infecciones orales o problemas de índole psicosocial.
La sialorrea es común en los niños hasta los 2 años de edad, pero se considera patología a partir de los 4 años de edad. En las parálisis cerebrales infantiles, la hiperproducción de saliva es un signo muy común.
En el adulto se producen entre 1 y 2 litros de saliva diaria que permite, entre otras funciones, masticar y deglutir los alimentos, proteger de úlceras por los alimentos. Cuando se produce un desequilibrio en la cantidad de saliva podemos hablar de sialorrea, producción en exceso de saliva, o xerostomía (ausencia), que genera la sensación de la boca seca.
¿Cuáles son las causas de la Sialorrea?
La sialorrea, también conocida como hipersalivación, se considera una patología multifactorial, pues en su origen intervienen causas de origen neuronal o infeccioso. La causa más común es la disfunción de los reflejos de deglución, por enfermedades neurológicas, o un traumatismo cerebral, que no permite tragar adecuadamente la saliva y, por lo tanto, esta se acumula en el interior de la cavidad bucal. Finalmente, se expulsa al exterior originando un desagradable babeo.
Otra de las causas más frecuentes de salivación excesiva está asociada al uso de prótesis dentales removibles que, al apoyarse sobre la mucosa oral, la irritan y la boca reacciona produciendo más saliva. Este tipo de sialorrea suele ocurrir en prótesis removibles y es menos frecuente en la prótesis fija.
La sialorrea también es común en aquellos pacientes que llevan aparatos de ortodoncia.
Además, algunos tratamientos farmacológicos también pueden producir sialorrea, sobre todo aquellos en los que hay epinefrina. En estos casos el pronóstico del tratamiento es más favorable, pues la patología mejora con tan solo eliminar el fármaco.
Por último, es importante mencionar que algunas patologías neurológicas, como la enfermedad de Parkinson y la esclerosis lateral amiotrófica ELA, también están asociadas a un exceso de saliva.
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¿Y las consecuencias de la Sialorrea?
Como hemos mencionado anteriormente, la sialorrea genera una serie de inconvenientes para retener la saliva, que dificultan la vida cotidiana. El más incómodo es la sensación de babeo continuo que, obviamente, tiene connotaciones psicosociales negativas y que menoscaban la autoestima de las personas que la padecen.
Del mismo modo, la sialorrea origina una serie de problemas bucales como son la dermatitis de los labios o las comúnmente llamadas boqueras. La sialorrea también produce infecciones bucales como la candidiasis.
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Los posibles tratamientos de la sialorrea
Al estar originado por múltiples causas, el tratamiento de la sialorrea puede requerir la intervención de múltiples especialistas. A continuación, te presentamos un listado de las posibles opciones terapéuticas, disponibles actualmente:
- Logopedia: cuando la sialorrea está causada por una disfunción de la deglución, lo más recomendable es acudir a un logopeda para reeducar al paciente en el automatismo de tragar la saliva. Esta terapia de entrenamiento oral suele ser eficaz y tras una serie de meses de ejercicios adecuados se consigue mejorar la patología.
- Fármacos anticolinérgicos: este tipo de medicamentos reducen la actividad del sistema nervioso parasimpático, reduciendo la producción de saliva. Sin embargo, tiene efectos secundarios asociados a la interrupción del sistema nervioso colinérgico.
- Inyecciones de Toxina botulínica tipo A: la inyección de esta toxina en las glándulas salivales ha demostrado reducir la actividad de las mismas y por ende, causar una disminución del volumen de saliva en la cavidad oral. La gran ventaja de este tratamiento es que no presenta efectos secundarios.
- Cirugía: el tratamiento quirúrgico es la última opción y se recurre a ella cuando las anteriores terapias no han sido eficaces. Esta opción debe ser evaluada por un especialista.
- Tratamiento dental: como hemos explicado, la sialorrea puede originar inflamación e infección en la boca, por lo que sería recomendable que un odontólogo establezca un protocolo de desinfección bucal profesional periódico y ayude a mantener una higiene bucal rigurosa.
Como hemos podido comprobar, la sialorrea es una patología que genera una serie de problemas importantes en la vida cotidiana y por ello su tratamiento es muy recomendable.
El odontólogo, junto a otros especialistas, puede ayudar a encontrar la causa del trastorno y recomendar algunas pautas de higiene bucal que puedan reducir el riesgo de infecciones bucales.
Preguntas frecuentes sobre la sialorrea
¿Cuáles son los síntomas de la sialorrea?
Los síntomas de la sialorrea incluyen babeo continuo, dificultad para tragar saliva, irritación de labios y piel alrededor de la boca, mal aliento e infecciones orales recurrentes. Estos signos suelen generar incomodidad social y problemas de autoestima.
¿Qué relación tiene la sialorrea con trastornos neurológicos?
La sialorrea está frecuentemente relacionada con trastornos neurológicos como Parkinson, ELA o parálisis cerebral. Estas condiciones afectan los reflejos de deglución, provocando acumulación de saliva y su expulsión al exterior.
¿Qué es la sialorrea posterior?
La sialorrea posterior se produce cuando la saliva se acumula en la parte trasera de la boca y desciende hacia la garganta. Esto puede causar molestias al tragar, sensación de ahogo y mayor riesgo de infecciones respiratorias.
¿Puede la fatiga muscular causar sialorrea?
Sí. La fatiga muscular en los músculos orales y faríngeos puede dificultar la capacidad de tragar adecuadamente la saliva, favoreciendo su acumulación y posterior expulsión involuntaria.
¿Cuál es el tratamiento más efectivo para la sialorrea?
Los tratamientos incluyen logopedia, fármacos anticolinérgicos, inyecciones de toxina botulínica, cirugía en casos severos y mantenimiento de higiene dental profesional. El enfoque debe ser personalizado según la causa subyacente.
