¿Cuáles son los síntomas de infección tras una extracción de muela?

La extracción de una pieza dental es un tratamiento odontológico muy frecuente y es importante informar a los pacientes sobre los posibles síntomas de infección después de una extracción de muela.

Tras la sustracción odontológica, se establece un período de cicatrización que oscila entre 1 y 7 días, durante los cuales el paciente puede notar diversos síntomas como dolor, hinchazón y sangrado. En algunos casos es común experimentar molestias temporales que no sobrepasan los umbrales del dolor y suelen ser por un corto tiempo.

No obstante, a partir de las 48 horas de la extracción estos signos suelen remitir a un nivel tolerable, hasta finalmente desaparecer, pero si no lo hacen, es posible que se haya producido una infección y se debe prestar atención inmediata.

En estos casos, es esencial acudir al odontólogo lo antes posible para seguir las instrucciones del dentista, recibir el tratamiento dental adecuado y evitar complicaciones mayores. A continuación, te explicamos con más detalle los síntomas más usuales de infección y cómo actuar si sospechas que puedes estar experimentando una.

Síntomas de infección bucal

Tras una extracción dental, entre un 2-6% de los casos pueden presentar infección postoperatoria. Generalmente, los síntomas de infección se manifiestan a partir de las 48 horas posteriores al procedimiento. Entre los síntomas más comunes que podrían indicar la presencia de una infección:

• Dolor intenso y persistente: Aunque un cierto nivel de dolor es común después de la extracción, si el dolor persiste y se vuelve más severo con el tiempo, podría ser señal de infección. Este dolor puede ser más agudo que el dolor normal postoperatorio y no disminuye con el paso de los días, lo que indica que algo no está evolucionando correctamente en el proceso de cicatrización.
• Hinchazón que no disminuye o empeora: La hinchazón es una respuesta natural del cuerpo a la extracción de una muela, pero si persiste más allá de los 2-3 días o incluso aumenta en lugar de reducirse, puede ser un signo de que una infección está desarrollándose. Esta hinchazón puede ser evidente en la cara, cerca del área de la extracción, y puede extenderse a otras áreas cercanas.
• Sangrado continuo o excesivo: Es normal que haya algo de sangrado inmediatamente después de la extracción, pero si el sangrado continúa más allá de lo esperado o se vuelve excesivo, podría indicar una complicación, como una infección o un coágulo sanguíneo no formado correctamente.
• Supuración o secreción de pus: Un signo claro de infección es la presencia de pus o secreción de un líquido espeso y de color amarillento o verdoso proveniente del sitio de la extracción. Esto indica que hay una acumulación de bacterias en la zona, lo que requiere tratamiento inmediato para evitar que la infección se propague.
• Mal aliento persistente (halitosis): Aunque un ligero mal aliento puede ser común después de una extracción, si el mal aliento persiste y es desagradable, podría ser signo de que una infección está presente. Este mal aliento es causado por la descomposición de tejidos y bacterias en la zona de la herida infectada.
• Fiebre: La fiebre es una respuesta del cuerpo a la infección. Si notas que tu temperatura corporal sube de forma continua después de la extracción, especialmente si va acompañada de los otros síntomas mencionados, esto es un claro indicador de que tu cuerpo está luchando contra una infección.

Ante cualquiera de estos síntomas, es fundamental que acudas a tu odontólogo o a un profesional de la salud lo antes posible. La intervención temprana puede prevenir complicaciones graves y acelerar el proceso de curación.

Causas de infección tras una extracción dental

¿Por qué surgen las infecciones luego de una extracción dental? Para responder este interrogante, es importante recordar que la boca contiene millones de bacterias que pueden depositarse en la herida de la extracción dental, lo que aumenta el riesgo favoreciendo y desarrollando la infección. Por esta razón, es esencial seguir las indicaciones posteriores a la extracción que en cada caso brinda el profesional odontológico.

Las causas más frecuentes de una infección tras la extracción de un diente están relacionadas con los siguientes factores:

• Mala higiene: la higiene incorrecta o la falta de higiene bucal es la causa más frecuente de infección luego de una sustracción odontológica. Para evitarla, se recomienda cumplir con las instrucciones postoperatorias indicadas por el cirujano, entre las cuales se encuentran: cepillado de la herida con cepillos ultra suaves y enjuagues bucales con clorhexidina. Una correcta higiene bucal luego de la intervención quirúrgica ayudará a reducir el riesgo de infección.
• Fumador activo: fumar ha sido relacionado con infecciones postquirúrgicas, puesto que el tabaco limita la vascularización de la herida y reduce la respuesta del sistema inmunológico en la zona de la extracción.
• Trauma quirúrgico: esta causa de infección está relacionada con los diferentes tipos de extracciones dentales. La sustracción de algunas piezas puede requerir la remoción de hueso alrededor de la pieza dental, lo que conlleva un mayor trauma quirúrgico que aumenta las posibilidades de infección.
• Condiciones de salud oral previas: Si el paciente tiene antecedentes de enfermedades en las encías, como periodontitis o gingivitis, el riesgo de infección tras una extracción dental es más elevado. Estas condiciones crean un ambiente propenso para que las bacterias se acumulen y se desarrollen en la herida de la extracción. El control y tratamiento previo de problemas bucales antes de la extracción es esencial para reducir el riesgo de infecciones.
• Inmunodeficiencias o enfermedades preexistentes: Las personas con sistemas inmunológicos debilitados, ya sea por condiciones médicas como diabetes, enfermedades autoinmunes, o el uso de medicamentos inmunosupresores, tienen un mayor riesgo de sufrir infecciones después de una extracción dental. Un sistema inmunológico comprometido no puede responder de manera eficiente a las infecciones, lo que hace más difícil la cicatrización y aumenta las probabilidades de complicaciones. Las personas con estas condiciones deben tomar precauciones adicionales y seguir las indicaciones médicas más estrictamente.

Tratamiento de la infección dental

Una vez que se ha diagnosticado la infección tras la extracción de la pieza dental, el odontólogo prescribirá un tratamiento encaminado a eliminar dicha infección y erradicar factores de riesgo.

Normalmente, las pautas a seguir para solucionar el problema son las siguientes:

• Antibiótico: el uso de antibióticos o recetas médicas es un método eficaz para el tratamiento de la infección. Generalmente, se suele recetar un antibiótico de amplio espectro, como la penicilina, que, con frecuencia, es muy efectivo contra el tipo de bacterias anaerobias que están presentes en las infecciones dentales. En los últimos años, debido a la presencia de bacterias resistentes a la penicilina, se comenzó a recomendar la prescripción de penicilina con ácido clavulánico.
• Higiene: se indica el uso de un cepillo ultra suave sobre la herida, así como también jeringas que permitan lavar la herida con antisépticos, como la clorhexidina.
• Enjuagues: con la intención de reducir la carga bacteriana bucal y favorecer la cicatrización, el odontólogo recomendará un enjuague bucal a base de clorhexidina que debería ser utilizado 3 veces al día, durante 7-14 días.
• Evitar el tabaco: como hemos mencionado anteriormente, existe una asociación del tabaco con la infección bucal, por lo tanto, dejar de fumar ayudará a controlar la infección.
• Cirugía: en los casos en los que los tratamientos anteriores no hayan conseguido eliminar la infección, el odontólogo deberá proceder a una intervención quirúrgica. Esta nueva cirugía tendrá la finalidad de acceder al interior de la herida, eliminar el tejido infectado y lavar la herida con suero fisiológico.

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Alveolitis seca: la infección más frecuente tras una extracción dental

Para finalizar este artículo, es importante aclarar que la alveolitis seca es una de las infecciones más frecuentes después de una extracción dental. Por ejemplo, tras la extracción de los terceros molares, más conocidas como las muelas de juicio.

Se trata de una infección dolorosa, que se desarrolla cuando el coágulo de sangre, que normalmente se genera al extraer una pieza dental, no se desarrolla, se desplaza o se disuelve previo a la cicatrización.

En todos los procedimientos dentales, el profesional les explicará a los pacientes los cuidados y métodos para minimizar el riesgo de infección oral.

¿Qué hacer si sospechas de una infección después de una extracción?

Si notas cualquiera de los síntomas mencionados, como dolor persistente, hinchazón excesiva, supuración o mal aliento, es fundamental actuar con rapidez. Lo primero que debes hacer es contactar a tu odontólogo lo antes posible para que realice una evaluación y realice el tratamiento adecuado.

La intervención temprana puede prevenir complicaciones graves y acelerar tu proceso de recuperación. Mientras tanto, sigue las recomendaciones postoperatorias proporcionadas, como mantener una buena higiene bucal y evitar fumar, para minimizar el riesgo de que la infección empeore.

Recuerda que, aunque algunas molestias son normales, una infección no tratada puede extenderse y afectar otras áreas de la boca, por lo que es crucial no dejar pasar el tiempo.

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